保釣船運載乘客罪上訴得直

保釣船於2009年5月3 日企圖出海時，被海事處欄截，並因違反「商船(本地船隻)條例」第14(2)及時行樂4)條，被撿控「船隻未獲允許而運載乘客罪」。第一審裁判法院判決罪名成立，被告上訴至高院原訟法庭。

上訴庭一一指出一審採納証據的不當之處：

1. 不是「遊船河」--保釣船在海上示威遊行。

2. 「飲酒進食」並無不妥—漁船被截停後，無事可做而飲食，人之常情。

3. 不勝任為遠洋船員—首先案中漁船不是「遠洋船」，只是一艘「本地船隻」。再者它不是一艘普通漁船，該九名人士沒有打算以船員為其職業。

反之，這批人士穿著「制服」，可以擔任船上不同的工作。

上訴庭認為証明這批人士是乘客的證據薄弱，因此判上訴得直。

下列是上訴判決全文及撿控的法律依據：

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商船(本地船隻)條例(548章) (版本日期：02/01/2007)

第2條 釋義

“乘客”(passenger) 指船隻所運載的任何人，但以下的人除外—

(a) 該船隻的船員；
(b) 未滿1歲的兒童；

第14條  與運載乘客有關的罪行

(1) 沒有領牌的本地船隻不得運載乘客。
(2) 除非已領牌的船隻的運作牌照的條件允許其運載乘客，否則該船隻不得運載乘客。
(3) 任何已領牌的船隻所運載的乘客及船員數目，不得多於其運作牌照的條件所訂可合法運載者。
(4) 如第(1)或(2)款在無合理辯解的情況下遭違反，則有關的船隻的船東、該船東的代理人及該船隻的船長即屬犯罪，一經定罪，可各處第5級罰款及監禁2年，並可按該船隻在違反該款的情況下運載的乘客數目，就每名該等乘客另處第2級罰款。
(5) 如第(3)款在無合理辯解的情況下遭違反，有關的船隻的船東、該船東的代理人及該船隻的船長即屬犯罪，一經定罪，可各處第4級罰款及監禁1年，並可按超過可合法運載的人士的數目，就每名該等人士另處第1級罰款。

評論：北京防止保釣人士出海保釣的政策很明顯；這宗撿控，香港政府難逃配合上述政策而採取行動之嫌。幸而香港享有司法獨立，法官仍可依法作出適當的判決，維護市民在法律保護下的權益。

除上述案件外，當「啟豐二號」保釣船於2010年9月22日準備出海時，也被水警截停，禁止出海。海事處之前發信給該船的船主，指留意到傳媒的報道，有理由相信該艘船出發去釣魚島，並非捕魚，違反船隻登記為捕魚及禁止載客的規定，指示船主不可將船駛離香港水域。